美国一位男童自称3岁时因盲肠破裂动手术，濒危之际，灵魂出窍上天堂，不但坐在耶稣腿上，还见到了因妈妈流产、来不及出世的姐姐。令人惊讶的是，他的父母亲从未告诉过他这段往事。他的牧师父亲相信这是神迹，已将儿子7年前的经历写成书，《天堂真的存在》(《Heaven Is For Real》)，在美国连续7周登上畅销书榜首，目前已经印刷超过100万本。 本片改编自2010年出版的同名畅销书，此书曾登上《纽约时报》畅销书榜首。传教士陶德·伯波在书中记录了四岁儿子讲述自己游览天堂的见闻。虽然一些基督教徒批评这本书没有任何事实依据，无神论者苏珊·雅各比认为其缺乏基本的逻辑，但该书依然在出版不到一年就热卖20万册，并连续四年销量不俗。市场嗅觉敏锐的索尼电影公司在2011年买下了该书的电影改编版权，找来《勇敢的心》的编剧兰道尔·华莱士担任导演。 华莱士说，本片并非为了传道，更多关注的是人的内心，让人了解神的作为远非人类可以控制和了解的。“我相信，这个电影能给基督徒们真正的鼓励和为他们对上帝的渴望代言。它也会给那些没有信仰和心存疑窦的人感受爱和希望的机会。”
